A conversa sobre cachaça e o que a madeira faz
Se você pega uma cachaça envelhecida de verdade, dessas que a gente fala com respeito, a mágica acontece devagar. Ela passa um bom tempo dentro de barris de madeira. Pode ser carvalho, amburana, jequitibá… tem um monte de tipo de madeira que o pessoal usa aqui no Brasil, e cada uma dá um toque diferente. O tempo mínimo pra chamar de cachaça envelhecida, pela lei, é um ano. Isso mesmo, doze meses quietinha lá dentro. Durante esse tempo, a madeira “respira” com a cachaça, troca coisas com ela. Tira um pouco do álcool agressivo, amacia o sabor, muda a cor, que fica mais dourada ou até mais escura, e ainda ganha os cheiros e gostos da madeira. É um processo que pede paciência e espaço.
Chips e lascas: um jeito diferente de chegar lá
Por outro lado, tem o método de usar chips, lascas ou pedaços menores de madeira, as staves que o pessoal fala. Isso virou moda porque é bem mais rápido. Em vez de um ano ou mais num barril grande, a cachaça fica em tanques de inox e o pessoal coloca esses pedaços de madeira lá dentro. E qual a diferença crucial, você pergunta? Bom, a superfície de contato da cachaça com a madeira é muito maior com os chips do que quando ela tá só encostando nas paredes de um barril grandão. Daí o efeito da madeira, a cor e o gosto, aparecem em semanas ou poucos meses. É um atalho, sabe? Não é que seja ruim, mas não é o mesmo processo longo do envelhecimento tradicional em barril. Acontece que muita gente usa essa técnica pra dar um “toque de madeira” mais rápido e controlado.
O que a madeira entrega pra sua bebida?
E que toque é esse, afinal? Pensando bem, cada tipo de madeira é tipo um tempero diferente pra cachaça. O carvalho, por exemplo, é o mais famoso, usado também nos uísques e vinhos. Ele costuma deixar a bebida com cor mais dourada, um cheiro de baunilha e um gosto mais amadeirado, às vezes até um pouco tostado. Mas aí você tem a amburana, que é bem brasileira, e essa dá um cheiro adocicado e um gosto meio de especiarias, canela… uma delícia diferente. Ainda tem o jequitibá, que deixa a cachaça mais suave, mais leve, quase sem cor. E o bálsamo, que é mais forte no aroma, meio medicinal pra alguns, mas que muita gente adora. Desse jeito, mesmo na cachaça envelhecida no barril ou na que usa chips, o tipo de madeira importa pra caramba no resultado final.
Tem regra pra dizer o que é o quê?
Claro que tem regra, senão virava bagunça! A lei brasileira, que é quem manda no rótulo da cachaça, fala que só pode ser chamada de cachaça envelhecida se ela passar pelo menos um ano em um recipiente de madeira que tenha no máximo 700 litros. E ainda tem que ser no mínimo 50% da bebida que tá ali envelhecida desse jeito. Ou seja, se o pessoal usou chip ou pedaço de madeira menor, ou se ficou menos de um ano, ou se o recipiente era maior, ela não pode levar o nome de “envelhecida”. Ela pode ser chamada de “armazenada em madeira” ou coisa parecida, mas o nome chique mesmo, o de “envelhecida”, só com o processo mais longo e tradicional. Pra te falar a verdade, essa distinção na lei ajuda a gente a saber o que esperar quando pega uma garrafa.
Entendendo o rótulo: a dica de ouro pra não errar
Então, como é que você faz pra não comprar gato por lebre ou, melhor, chip por barril? Simples: lê o rótulo, amigo! Se tá escrito cachaça envelhecida, a chance de ser o processo mais longo no barril é grande (se o produtor for sério e seguir a lei, claro). Se aparece “armazenada em madeira”, “com chips de carvalho”, “finish em madeira tal”, aí você já sabe que é a técnica mais rápida.
Não significa que uma é necessariamente pior que a outra, viu? Tem muita cachaça feita com chips que é uma delícia, bem cuidada, com madeira de qualidade. E, por outro lado, tem “envelhecida” de qualquer jeito que não vale o que cobra. Pensando nisso, o rótulo te dá a pista do como foi feito, mas o se é bom mesmo, só provando. É igual receita de bolo, dá pra seguir o livro ou inventar, o que importa é se ficou bom no final, né?
O custo e o tempo: por que a chipada apareceu tanto?
Veja bem, fazer cachaça envelhecida no método tradicional leva tempo. E tempo é dinheiro, ainda mais pra quem tá produzindo. Você precisa ter o barril parado lá, ocupando espaço, por um ano ou mais. Isso sem falar no custo do barril, que não é barato, especialmente se for de carvalho importado. Aí, quando a técnica dos chips apareceu e se popularizou, muita gente viu uma saída mais rápida e barata. Em vez de esperar anos, você consegue dar um toque amadeirado na cachaça em semanas. Isso diminui o custo de produção, libera espaço na destilaria mais rápido e permite que a cachaça chegue mais rápido no mercado. Desse jeito, a cachaça envelhecida tradicional muitas vezes acaba sendo mais cara justamente por causa desse investimento de tempo e do processo mais lento que ela exige. É a lei do mercado, sabe?
No fim das contas, o que importa é o copo na mão
Pra ser bem direto, essa história de cachaça envelhecida versus chipada não tem um vilão e um herói fixos. O método do barril tradicional tem a história, a paciência, a poesia do tempo. A técnica dos chips tem a praticidade, a velocidade, a possibilidade de controlar mais o sabor e a cor de um jeito mais preciso. Ambas podem resultar em bebidas ótimas ou mais ou menos, dependendo da qualidade da cachaça base, da madeira usada e do cuidado de quem faz. Então, em vez de ficar só na teoria, o melhor é experimentar. Pega uma cachaça envelhecida que você goste, e depois pega uma que use chips da mesma madeira, se achar. Compara, vê a diferença no seu paladar.
Fechando a conta: cachaça, madeira e paciência
Pronto, era isso que eu queria te explicar. Deu pra ter uma ideia, né? O mundo da cachaça é grande, mas entendendo essa diferença entre o envelhecido no tempo certo e o que usa a técnica do chip, já ajuda bastante. Agora é provar pra ver qual te agrada mais. A cachaça envelhecida tem seu valor na tradição e no processo longo, enquanto a chipada oferece opções interessantes e mais rápidas. A escolha? É sua, meu amigo, baseada no seu gosto e na sua curiosidade. Saúde!
FAQ
- A cachaça chipada é falsificada? Não, amigo. É só um jeito diferente e mais rápido de usar madeira pra dar gosto e cor. Não é que seja falsa.
- Qual madeira deixa a cachaça mais escura? Geralmente o carvalho (oak). Mas depende do tempo e se a barrica já foi usada antes. Algumas madeiras tipo jequitibá clareiam a bebida.
- Tem que esperar muito pra ter cachaça envelhecida? Pela lei brasileira, pra chamar de envelhecida de verdade, precisa ficar no barril de madeira por pelo menos um ano. A chipada é bem mais rápida.
- Como eu sei se é envelhecida de verdade na loja? Lê o rótulo com atenção. Tem que estar escrito “cachaça envelhecida”. Se falar só “armazenada em madeira” ou mencionar chips, é a outra técnica.
- Qual é melhor pra tomar pura? Aí é gosto! Muita gente gosta das envelhecidas mais ‘redondas’ pra isso, mas tem chipada bem suave também. Só provando pra saber qual te agrada mais no seu paladar.
