Qual capim botar no pasto? Braquiária ou capim gordura?

Pois é, me perguntaram outro dia sobre esses dois tipos de capim que a gente vê por aí. Um é a braquiária, que tá em todo canto hoje em dia, e o outro é o capim gordura, que tem um cheirinho danado e a gente não vê tanto mais. Mas qual a diferença de verdade? Pra que serve cada um? É tipo escolher ferramenta pra roça, sabe? Cada uma tem seu jeito. Vamos desenrolar isso aí, sem pressa.

A família grande da braquiária que domina o pasto

Olha só, a braquiária, na verdade, não é uma coisa só. É tipo uma família grande, tem vários tipos que o pessoal usa pra pasto. Tem a Decumbens, que foi uma das primeiras a chegar e espalhou que foi uma beleza, tem a Humidicola, que aguenta lugar mais encharcado, e a Ruziziensis, que o gado gosta bastante. E a mais famosa talvez seja a Brizantha, que tem várias variedades, como a Marandu, a Piatã, a Xaraés. Assim, é um capim que se adaptou muito bem aqui no Brasil, sabe? Por isso você vê tanta braquiária por aí. Ela cresce rápido, aguenta o tranco do pisoteio do gado, e produz bastante massa verde, que é o que o bicho come, né? Mas claro, ela gosta de um solo mais ou menos corrigido, com um pouquinho de adubo, e de água também. Se a terra é muito fraca ou seca demais, ela sofre um pouco, viu?

E aquele capim com cheiro? O capim gordura

Agora, do outro lado, tem o capim gordura. Esse é mais antigo nos pastos brasileiros, principalmente em Minas Gerais e em outros lugares com solos mais pobres. Ele tem um cheiro bem característico, que parece limão ou citronela, sabe? Esse cheiro vem de um óleo que a planta produz. Dizem até que ajuda a espantar carrapato, quem diria! O capim gordura (o nome científico é Melinis minutiflora, mas ninguém chama assim na roça, né?) não exige muito da terra. Ele cresce onde a braquiária mais exigente não iria pra frente. É mais rústico nesse ponto. Mas ele não produz tanto capim quanto a braquiária melhorada e, pra falar a verdade, o gado geralmente prefere a braquiária, viu? O capim gordura pode ser meio fibroso e menos saboroso pra eles, especialmente depois que passa do ponto.

Comparando sem brigar: cada um no seu quadrado?

Então, se a gente coloca os dois lado a lado, a diferença principal aparece logo. A braquiária, especialmente as variedades mais modernas, foi desenvolvida pra produzir muito pasto de qualidade, pra aguentar manejo intensivo, sabe? Pra botar mais bicho por hectare. Por isso, ela precisa de um investimento maior: preparar a terra, adubar certinho, controlar a altura do pasto pra não passar do ponto. É tipo um atleta que precisa de dieta e treino. Já o capim gordura é mais o “faz tudo” no terreno difícil. Ele se vira bem em solo fraco, não precisa de tanto cuidado. O problema é que ele não sustenta tanto gado e pode até virar praga, invadindo outras áreas que você não quer que ele cresça. Aliás, por causa desse jeito de crescer e se espalhar, em algumas regiões ele é considerado invasor e o pessoal evita plantar, entendeu?

Onde cada capim se sente mais em casa

Olha, pensar onde cada um se dá melhor é crucial pra não jogar dinheiro fora. A braquiária, de forma geral, ama solo de média a boa fertilidade, com um pH bacana, sabe? Se você corrigiu a terra, jogou um calcário, talvez um fósforo, ela vai agradecer e produzir que é uma beleza. Ela também gosta de um lugar que chove bem na época certa. Claro, tem variedades de braquiária mais tolerantes à seca ou a solos um pouco mais fracos, como a Humidicola ou a Piatã. Mas a campeã de produção tá sempre na terra boa. O capim gordura, por outro lado, é o matuto que se vira na terra magra. Aquele pasto que ninguém mais quer, que a terra tá cansada… é ali que ele às vezes encontra seu lugar e consegue crescer, mesmo que devagar e sem muita produção. Ele tolera acidez no solo melhor que a maioria das braquiárias. Portanto, a escolha muitas vezes passa primeiro por olhar pro chão que você tem.

Gerenciar o pasto: jeitos diferentes de cuidar

Cuidar desses capins também tem seus segredos, viu? O manejo da braquiária boa, daquela que produz de verdade, exige disciplina. Tem que fazer pastejo rotacionado ou contínuo, mas sempre de olho na altura que o gado entra e sai do piquete. Se deixar a braquiária crescer demais, ela fica dura, o gado não come a parte de baixo e a produção cai. Tem que estar atento à adubação de manutenção também, pra ela continuar forte. Já o capim gordura, por ser mais rústico, o manejo costuma ser menos intenso. Muitas vezes ele simplesmente nasce onde a terra não suporta outro capim, e o gado come o que encontra. Mas se você quiser tirar o máximo dele (o que não é muita coisa comparado com a braquiária), também precisa controlar o pastejo pra não acabar com a planta e não deixar ele passar do ponto fibroso. E, como eu disse, tem que cuidar pra ele não virar praga onde não é bem-vindo.

Olhando pra frente: o que a pesquisa diz?

Sabe, o pessoal da pesquisa não para. Eles estão sempre tentando melhorar o que a gente tem. No caso da braquiária, por exemplo, andam lançando cultivares novas que prometem ser mais resistentes à seca, a cigarrinha (uma praga danada que ataca o pasto) ou que têm mais proteína pro gado. O objetivo é ter um pasto que produza mais, por mais tempo, e com menos impacto no ambiente. Pensando na sustentabilidade, sabe? O capim gordura, por não ser tão usado pra pastagem intensiva, não recebe tanto investimento em pesquisa pra melhoramento. O foco maior tá nas braquiárias e em outros capins que são a base da pecuária moderna. Então, enquanto a braquiária tá sempre ganhando um “upgrade”, o capim gordura continua sendo aquele capim rústico que a gente conhece faz tempo.

No fim das contas, qual escolher pra minha roça?

Então, pensando bem, qual o melhor pra você? Não tem uma resposta única, viu? Tudo depende do seu objetivo, do tipo de solo que você tem, do clima da sua região e de quanto você pode investir em manejo e adubação. Se você quer alta produção, tem terra boa e tá disposto a cuidar, a braquiária melhorada provavelmente vai ser a escolha mais acertada. Tem variedade pra quase todo tipo de solo e clima que não seja extremo. Agora, se a terra é fraca, não tem como investir pesado em correção e adubação, e você precisa de um capim rústico que se vire, o capim gordura pode ser uma opção, mesmo que a produtividade seja menor. Às vezes, ele tá lá de graça, já nasceu. Em outros casos, o pessoal até faz um mix, tentando aproveitar as vantagens de cada um, sabe?

Pensando na mistura: pode plantar junto?

Olha, na prática, muita gente nem plantou o capim gordura, ele simplesmente apareceu sozinho em pastos mais antigos ou abandonados. E sim, ele pode crescer junto com a braquiária, principalmente se a braquiária não for bem manejada ou se o solo tiver manchas mais fracas onde o capim gordura consegue competir. Mas o ideal mesmo, pra ter um pasto produtivo, é ter uma forrageira só, bem estabelecida e bem manejada. Misturar pode complicar o manejo, já que eles têm alturas de pastejo diferentes e o gado tem preferência por um ou outro. Se a ideia é reformar, geralmente o pessoal opta por limpar tudo e plantar a braquiária mais indicada pra condição da terra e pro tipo de gado.

Últimas observações sobre essa dupla

Pra fechar a conversa, vale lembrar que escolher o capim certo é o primeiro passo. Depois disso, o mais importante é o manejo. Um pasto de braquiária top mal manejado produz menos que um pasto mediano bem cuidado. E um pasto de capim gordura, mesmo rústico, se for bem utilizado (sem deixar passar do ponto, por exemplo), pode render o que ele tem de melhor. Então, não existe milagre, sabe? É conhecer a planta, conhecer a terra e trabalhar direito. A natureza ajuda, mas a gente tem que fazer a nossa parte também.

No fim das contas, o pasto certo…

Então é isso. A braquiária e o capim gordura são duas opções, cada uma com suas manhas e qualidades. A braquiária é a modernidade e produtividade no lugar certo, exigindo cuidado. O capim gordura é a rusticidade que se vira no terreno difícil. Não tem um que seja o melhor pra todo mundo, sempre. O negócio é olhar pra sua situação e escolher o que faz mais sentido pra sua roça. Simples assim.

FAQ

• P: A braquiária é sempre melhor que o capim gordura?
  R: Não, nem sempre. A braquiária produz mais e tem mais qualidade pro gado, mas exige terra boa e cuidado. O capim gordura se vira em terra fraca, onde a braquiária não vai. Depende muito de onde você tá e do que você quer.
• P: Por que o capim gordura tem esse cheiro forte?
  R: É um óleo que ele solta, meio cítrico. Dizem que ajuda a afastar uns bichos, tipo carrapato, mas o cheiro é bem característico dele mesmo.
• P: Posso plantar braquiária em qualquer tipo de solo?
  R: Ela gosta de solo melhor, corrigido. Tem variedades de braquiária que aguentam terra mais fraca, mas pra ter alta produção, o solo precisa ser bom ou você tem que melhorar ele.
• P: O gado come o capim gordura de boa?
  R: Geralmente, o gado prefere a braquiária ou outros capins mais macios e nutritivos. Eles comem o capim gordura, sim, mas se tiver opção, vão escolher outro.
• P: Dá pra plantar os dois capins juntos?
  R: Eles podem crescer juntos, sim, principalmente onde a braquiária não domina. Mas pra ter um pasto bom mesmo, o ideal é focar em um só e manejar bem, pra não virar bagunça.